Platón nació en Atenas el año 427 a.C., hijo de una influyente familia, y murió en la misma ciudad el año348 a.C. Dos elementos influyeron en su vida y en su filosofía de forma decisiva: su vocación política y sus relaciones con Sócrates. Platón tenía veinte años cuando conoció a Sócrates, quien influyó en su decisión de dejar los intentos literarios que había hecho hasta entonces y dedicarse a la filosofía. Profundamente impresionado por la condena y muerte de Sócrates, Platón se alejó de su ciudad y realizó largos viajes, que le llevaron hasta Egipto y, tal vez, hasta otros países de Oriente. En Sicilia pasó luego una larga temporada, y allí recibió la influencia de los pitagóricos, como quedará reflejado en su pensamiento posterior. Sus ideas políticas (su concepción del gobernante-filósofo) le movieron a intentar educar en la filosofía al tirano Dionisio de Siracusa, empeño en el que fracasó estrepitosamente. Esas mismas ideas le llevaron a fundar la Academia en el año 387 a.C., centro dedicado a formar sabios que pudieran dedicarse a la política, donde enseñaba a sus discípulos sin cobrarles nada. A esta actividad se dedicó prácticamente el resto de su vida, hasta que murió a la edad de 80 años. Platón escribió muchas obras, generalmente diálogos, en los que suele aparecer su maestro Sócrates.

Las más importantes son:
— Gorgias, sobre la virtud y la cuestión de si se puede enseñar.
— Banquete; trata del eros como fuerza que nos impulsa hacia la belleza y la bondad.
— Fedón, sobre la inmortalidad.
— Fedro, sobre la teoría de las ideas y la división del alma en tres partes.
— Timeo, donde se exponde la filosofía platónica de la naturaleza.
— Leyes, su última obra, que dejó inacabada, sobre los fundamentos del Estado y la educación de los
ciudadanos.

Ética y política

El orden moral

Platón hace corresponder cada tipo de alma con una virtud que le es propia. La prudencia es la virtud correspondiente al alma racional; la fortaleza o el valor, al alma irascible o de la voluntad; y la templanza o moderación, es la virtud del alma sensible o de los deseos. Los conceptos ético–políticos son centrales en el pensamiento platónico, donde se da una clara vinculación entre los órdenes moral y político; de ahí que el concepto de justicia, central en la filosofía platónica, pueda también definirse en relación con las tres virtudes del alma. Según esta concepción la justicia es la encargada de que cada virtud armonice con las otras y desempeñe el papel que le corresponde en la estructura moral.

El orden político

Platón es un pensador político. Puede decirse que toda su obra se halla gobernada por ese interés. No oculta, tras desilusionarse de la política profesional, que su objetivo es el de conseguir un estado ideal. En este esquema la justicia sigue siendo, junto a la idea de bien, la idea esencial que guía su pensamiento. Es indudable que para lograr ese modelo de estado ideal debe primero definir qué es la justicia. De acuerdo con su teoría de las ideas para que algo sea justo debe imitar o ser parte de la idea de justicia. A la labor de buscar con precisión la definición de justicia y examinar el modo de ponerla en práctica en la sociedad, en ese estado por él pensado, dedica su obra principal “La República”.

En esa obra establece, por una parte, una correlación entre los tipos de alma, con su correspondiente virtud, y las partes que han de componer el referido estado ideal. Puesto que a cada tipo de alma corresponde un tipo de individuo determinado, con una virtud moral y una personalidad diferentes, habrá tres grupos o clases sociales: los gobernantes o filósofos, correspondientes al alma racional; los guardianes o vigilantes del estado, correspondientes al tipo de alma valerosa o irascible; y los productores, cuya función es la de abastecer de bienes materiales a la sociedad, y que se corresponderá con el alma impulsiva o de los deseos.

Para que la idea de justicia se realice cada nivel o grupo social deberá desempeñar la función que le corresponde. La justicia depende del equilibrio de los tres y del funcionamiento correcto de cada uno. Es preciso, pues, que los gobernantes sean prudentes y sabios; los guardianes sean valerosos; y los productores sean moderados y controlen sus impulsos.

En todo el planteamiento de Platón subyace la idea de que la razón es la que debe dirigir el gobierno, algo loable. Deben gobernar los que más saben, que en aquel tiempo eran los filósofos, puesto que, en definitiva, la práctica, dependerá del saber teórico. Nadie mejor para dirigir un estado que quien sepa lo que es la justicia. He aquí la reformulación del intelectualismo moral socrático. Hay que recordar que Platón fue discípulo de Sócrates y que en gran parte de su obra se da una simbiosis entre el pensamiento de ambos (Sócrates es le protagonista de sus diálogos).

Puede decirse que su obra sobre el estado está impregnada de un gran moralismo, pero sin él sería imposible que un modelo político tan diseñado y estructurado funcionara correctamente (entre estructura y función debe haber una total vinculación). De ahí que sea tan importante el papel que deba corresponder a la educación. En “La República” organiza la educación en dos niveles. El primero se dirige a la educación del cuerpo, mediante la gimnasia, y de la sensibilidad, a través de las artes de todo tipo o música. El segundo, en cambio, debe ir encaminado al cultivo del alma y el conocimiento, primero con las matemáticas y después con la dialéctica: el más alto grado de conocimiento que conducirá hasta el bien, idea suprema que permitirá realizar la justicia

Quiza os parezca extraño, esta disertación sobre Platón, que es un filósofo que me apasiona, pero dadas las características de estos días, en que todo está tan revueto... en el deporte, en política, en el ámbito del maltrato de género y el reportaje de ayer sobre las guarderías, en Diario de... por Mercedes Milá.

Solo me apetece refugiarme en la filosofía.