DRAGONES ALADOS VUELAN SOBRE MI MENTELlega la lluvia de estrellas fugaces Perseidas
Este es un tema apasionante para mi, quizá porque somos polvo de estrellas, y yo lo siento como mucho mas cercano. Pero estas lluvia de estrellas en realidad cuantos millones de años luz hace que pasó y lo vemos ahora, como en una película con retardo?
Llega la lluvia de estrellas fugaces a nuestra retina, pero no en tiempo real.
Si cuando vemos
En la madrugada del 13 de agosto (noche del domingo al lunes) el cielo nos brindará fuegos de artificio naturales. Asistiremos a la máxima actividad de la lluvia de estrellas fugaces más popular: las Perseidas, también conocidas como «las lágrimas de San Lorenzo».
Naturaleza de las Perseidas. Una estrella fugaz no tiene nada que ver con un astro que corra por el cielo a velocidades súper lumínicas, ni nada por el estilo. Su origen se encuentra en los meteoroides, pequeñas partículas del tamaño de un grano de arena que impactan en la atmósfera terrestre a decenas de kilómetros por segundo (en el caso de las Perseidas lo hacen a nada menos que
Pero, ¿por qué en ciertas noches del año se ven muchas más de lo habitual? La explicación está en los cometas; cuerpos celestes procedentes de la nube de Oort, situada a varios meses luz del Sol. Cuando uno de estos cuerpos alcanza las proximidades del Sol se sublima, desarrollando una hermosa cola formada por partículas del tamaño de granos de arena y que se extiende millones de kilómetros. Estas partículas que forman la cola se distribuyen a lo largo de la órbita del cometa, originando lo que se llama un «tubo meteorítico».
A lo largo del año,
Las Perseidas tienen su origen en el cometa 109 P/Swift Tuttle, descubierto en julio de 1872 por Lewis Siwft y Horace Tuttle. El cometa tiene un período orbital de 133 años, y nos visitó por última vez en el año 1992.
De las Perseidas o «lágrimas de San Lorenzo» ya tenemos crónicas de astrónomos chinos que datan del año 36 D.C. Curiosamente fue la primera lluvia de estrellas cuyo origen fue relacionado con un cometa. Esto se lo debemos al astrónomo Schiaparelli (siglo XIX).
¿Cómo, cuándo, dónde? Las Perseidas pueden aparecer en cualquier zona del cielo. Ahora bien, si prolongáramos todos los trazos de las fugaces hacia atrás, se intersecarían en una misma zona del cielo, llamada radiante. El radiante de las Perseidas se encuentra en la constelación de Perseo, de ahí el nombre de la lluvia de estrellas.
Para observar la lluvia hemos de esperar a que Perseo se encuentre alto sobre el horizonte Noreste, cosa que ocurrirá a partir de la medianoche.
Los observadores americanos tendrán mejor suerte, ya que para ellos aún será de noche cerrada a la hora del máximo.
Ya de día e invisibles desde España, se esperan otros dos máximos secundarios: a las 09:00 y a las 15:00 horas de Tiempo Universal.
Para este año se calcula una actividad en el máximo (THZ, Tasa Horaria Zenital) de entre 90 y 100 meteoros a la hora. Esta cifra varía de año en año ya que el tubo de meteoroides sufre perturbaciones por parte de los grandes planetas del Sistema Solar (Júpiter y Saturno), ocasionando que la densidad sea irregular en su interior, y que por lo tanto, podamos cruzar por zonas más o menos densas en diferentes años. Para el año 2008 se espera que la actividad sea un poco más alta, de entre 110 y 120 meteoros a la hora.
De todos modos la órbita del cometa Swift Tuttle está bastante inclinada con respecto a la eclíptica, por lo que no sufre grandes perturbaciones por parte de los cuerpos del Sistema Solar y en consecuencia, año tras año, es un corriente bastante regular.
Buen año. En 2007 tendremos suerte ya que
Para observar adecuadamente la lluvia de estrellas hemos de alejarnos de las luces y la contaminación de los núcleos urbanos, dirigiéndonos hacia zonas rurales, altas y con horizontes abiertos.
Situémonos cómodamente, en una tumbona por ejemplo, y paseemos nuestros ojos por todo el cielo en espera de captar estrellas fugaces (no desesperemos si observamos con paciencia tarde o temprano veremos alguna «lágrima»). Enrique Díez Alonso pertenece a la asociación Aula de Astronomía de Gijón, www.auladeastronomia.es.
Además, esa noche el espectáculo de las estrellas fugaces será presidido por dos brillantes planetas del Sistema Solar; Por una parte Júpiter, que será visible la primera mitad de la noche sobre el horizonte Suroeste, y que sin duda distinguiremos por tratarse del astro más brillante del cielo con diferencia. Por otra parte Marte, que será visible sobre el horizonte Este en la segunda mitad de la noche, como una brillante estrella rojiza en la constelación de Tauro.
Diez Datos sobre la Lluvia de Estrellas de las Perseidas
Esta semana los cielos del hemisferio norte se verán salpicados de pequeñas motas de polvo espacial que crearán la lluvia anual de las Perseidas, alcanzando su máximo el Miércoles por la noche y el Jueves temprano en la mañana.
Pero existen una gran cantidad de hechos relacionados con la lluvia y el cometa que las ocasiona el Swift-Tuttle. Veamos:
1
Los meteoroides de las Perseidas, (así se les denomina mientras están aún en el espacio) son muy veloces. Entran en la atmósfera de la Tierra a unos 60 metros por segundo en relación al planeta. La mayoría son del tamaño de granos de arena; unos pocos son del tamaño de guisantes o de canicas. Casi ninguno llega al suelo, pero si lo hiciera, se le denominaría meteorito.
2
El cometa Swift-Tuttle, cuyos escombros son los que forman las Perseidas, es el objeto más grande que se conoce que hace sucesivas repeticiones de su paso cerca de la Tierra. Su núcleo es de unos 9.7 kilómetros de ancho, casi igual al objeto que acabó con los dinosaurios.
3
Allá en los años 1990's, el astrónomo Brian Marsden calculó que el Swift-Tuttle podría llegar realmente a golpear a la Tierra en el año 2026. Sin embargo una serie de observaciones eliminaron rápidamente cualquier posibilidad de colisión. Sin embargo, Marsden encontró que el cometa y la Tierra podrían llegar a experimentar un acercamiento cósmico de 1 millón 600 mil kilómetros en el año 3044.
4
Cuando una partícula de las Perseidas entra en la atmósfera, comprime el aire frente a ella, el cual se calienta. El meteoro a su vez puede alcanzar una temperatura de 1650 grados Celsius. El calor intenso vaporiza a la mayoría de los meteoros creando lo que conocemos como estrellas fugaces. La mayoría son visibles a unos 97 kilómetros de altura. Algunos meteoros más grandes se estrellan causando un flash más brillante denominado bola de fuego y algunas veces puede escucharse una explosión desde el suelo.
5
El cometa Swift-Tuttle tiene muchos cometas de su familia. La mayoría se originan en la distante nube de Oort, la cual se extiende cerca de la mitad del camino hasta la próxima estrella. La gran mayoría de ellos nunca visita el sistema solar interno.
6
Los meteoroides de las Perseidas se encuentran entre 100 a 160 kilómetros de separación aún en las partes más densas del río de escombros que va dejando el cometa. Ese río, de hecho, es más bien como una serie de riachuelos depositados cada uno de ellos durante diferentes pasos del cometa en su órbita de 130 años alrededor del Sol. El material flota en el espacio y de hecho orbita al Sol en casi el mismo paso que la órbita expandiéndose con el tiempo.
7
A medida que la Tierra gira, la cara que lleva su órbita alrededor del Sol tiende a recoger más escombros del espacio. Esta parte del cielo se encuentra directamente encima de nosotros al amanecer. Por esta razón las Perseidas y otras lluvias de meteoritos son visibles de una manera más favorable en las horas antes del amanecer.
8
El cometa Swift-Tuttle fue visto por última vez en 1992, un paso muy poco espectacular a través del sistema solar interior que requirió de binoculares para ser observado. Anterior a esto, había sido visto en el año en que fue "descubierto" por los astrónomos americanos Lewis Swift y Horace Tuttle, en 1862. Abraham Lincoln era Presidente en aquél entonces.
9
La órbita del Swift-Tuttle ha sido calculada hasta 2000 años hacia atrás y se cree que sea el mismo cometa que se observó en el 188 d.C. o aún hasta uno reportado el año 69 a.C.
10
El Swift-Tuttle se calcula que regresará en el año 2126 (como ya saben, no nos golpeará) y los astrónomos piensan que podría ser un espectáculo de observación a simple vista como el caso del cometa Hale-Bopp. Si los cálculos históricos son correctos, entonces el año 2126 marcará el tercer milenio de observación humana, suponiendo que queda alguien para poder verlo.
Nota del traductor: Esta información ya había aparecido anteriormente en Space.com pero ha sido actualizada a los datos conocidos en la actualidad
Volví a sentir unas inmensas ganas de vivir cuando descubrí que el sentido de mi vida era el que yo le quisiera dar.
Cuanto más se aproxima uno al sueño, más se va convirtiendo la Leyenda Personal en la verdadera razón de vivir.
eltioantonio dijo
Ojalá sean mágicas y traigan consigo, una serie de buenas nuevas y suerte a todos.
Besos
11 Agosto 2007 | 12:46 PM